Ierse aanval op journalistieke kritiek

De Ierse krant de Irish News moet de eigenaar van restaurant Goodfellas 25.000 pond schade vergoeding betalen, schrijft Theo Dersjant op De Nieuwe Reporter, vanwege een negatieve recensie door recensente Caroline Workman in het jaar 2000 (“lasterlijk, beschadigend en kwetsend”).

Hoewel de recensie geen onjuistheden bevatten, zou deze volgens de jury beschadigend zijn voor het restaurant. Dat is niet zo gek natuurlijk, een slechte recensie is slecht voor een film, boek of restaurant dat gerencenseerd wordt, een goede recensie is juist voordelig. Zolang Workman goede argumenten geeft, heeft zij natuurlijk het volste recht om een restaurant (met slechte bediening, cola zonder prik en eten dat je niet nauwelijks kunt houden) volledig af te kraken. Sterker nog, dat is haar plicht als recensent.

Als dit vonnis in hoger beroep blijft staan is dat de doodslag voor de (journalistieke) kritiek. Een criticus mag dan alleen nog schrijven over dat wat hij goed vindt, waardoor de cultuurpagina’s van de krant zullen veranderen in een grote reclamefolder. En wat te denken van het economische nieuws? Mag er nog wel geschreven worden over bedrijven, die bijvoorbeeld het milieu schaden, zo’n artikel kan natuurlijk vreselijk ‘beschadigend’ zijn. Of over sport, als een sportcollumnist schrijft dat Ryan Babel in zijn laatste voetbalwedstrijd niet vooruit te branden was, is dat natuurlijk slecht voor zijn transferwaarde en de aandelen Ajax.

Laten we hopen dat het allemaal nog goed komt, desnoods voor het Europees Hof, want van de journalistieke onafhankelijkheid en persvrijheid heeft, zolang er geen haat gepredikt wordt, de rechter (en zeker een of andere jury) af te blijven.